Hay equipo directivo, pero decide el gerente

En una empresa grande, la decisión de vender afuera pasa por comités y áreas funcionales. En una pyme el camino es más corto: quien la dirige pone en la empresa sus redes, su formación y su experiencia. Por eso, cuando se pregunta qué tan preparada está una pyme para competir en otros mercados, parte de la respuesta está en quién la dirige y con quién comparte las decisiones. El estudio que resume este capítulo consultó en 2015 a los gerentes de 72 pymes de Medellín de cinco sectores manufactureros priorizados por la política industrial del país, todas con actividades de comercio exterior.

El marco es la teoría de los altos mandos, que sostiene que una organización refleja a quienes la dirigen. Como los valores y la personalidad son difíciles de medir, la teoría usa rasgos observables: la edad, la permanencia en la empresa, la formación, la experiencia internacional. El estudio aplicó esa lista al gerente y a su equipo, y cerró con una pregunta directa: quién toma la decisión final de internacionalizarse. Es un trabajo descriptivo, con porcentajes simples. No compara con pymes que no exportan ni cruza variables, de modo que entrega un retrato y no una explicación.

El retrato descarta dos ideas comunes. La primera, la del gerente solitario: el 94,4 % de las empresas declara un equipo de alta dirección, por lo general de tres a cinco personas. La segunda, la del gerente sin formación: el 45,8 % tiene título profesional y el 40,3 % posgrado. Lo que escasea es la experiencia de trabajo en el exterior, tanto del gerente como del equipo. Y aunque el equipo existe, en el 58,3 % de las empresas la decisión de salir afuera la toma el gerente; en el 36,1 %, el equipo directivo.